Bendigo ist eine Stadt über der Stadt. Ihre lange Geschichte als Goldgräberstadt hat dazu geführt, dass sich unter den belebten Straßen ein riesiges Netz von Tunneln und Schächten befindet. Unterirdische Räume wie diese werden normalerweise als wenig nützlich angesehen, aber die Regierungen des Bundesstaates Victoria und der Kommunen überlegen, ob sie als Speicher für erneuerbare Energien in der Region genutzt werden können.

Das Ministerium für Umwelt, Land, Wasser und Planung (DELWP) und die Stadt Greater Bendigo beauftragten Arup, aufbauend auf der Arbeit der Bendigo Sustainability Group und GBM Mining die Machbarkeit des Baus eines Pumpspeicherkraftwerkes in der alten Goldmine zu untersuchen.

Als Unternehmen, das auf einem Fundament sozialen Nutzens aufbaut, sahen wir dies als Chance, etwas Innovatives zu tun und zur Schaffung umweltfreundlicher Gemeinschaften beizutragen. Das Ergebnis? Ein Plan für ein weltweit einzigartiges, wirtschaftlich tragfähiges Pumpspeicherkraftwerk, das in einer Kombination aus alten und neuen Grubenbetrieben errichtet wird.

Ein Projekt, mehrere Vorteile

Unsere Studie untersuchte, wie das Projekt Bendigo über die Energiespeicherung hinaus Vorteile bringen könnte. Neben der Bereitstellung von Spitzenerzeugungskapazität zur Senkung der Stromrechnungen könnte das System auch zur Bewirtschaftung des Grundwassers in den Grubenhohlräumen eingesetzt werden.

Die Realisierung dieses Energiespeicherprojekts würde die weitere Entwicklung von Projekten für erneuerbare Energien in der Region Bendigo ermöglichen. Während der Arbeit an dem Projekt haben wir eine potenzielle Möglichkeit für ein hohes Maß an lokalem Eigentum erkannt. Eine große Beteiligung der Gemeinde könnte die Wertschöpfung aus der Anlage in der Region halten und der Gemeinde Bendigo mehr Kontrolle über die Stromrechnungen geben.

Eine neue Anwendung für eine alte Technologie

Pumpspeicherkraftwerke gibt es bereits seit dem 19. Jahrhundert, und sie sind weltweit die bei weitem am weitesten verbreitete Form der Stromspeicherung im Netzbereich. Das System funktioniert wie eine wiederaufladbare Batterie in großem Maßstab, indem es Wasser in ein höher gelegenes Reservoir pumpt und es dann zum Antrieb von Turbinen freigibt. Das Konzept für Bendigo kann in sechs Stunden 30 Megawatt Energie erzeugen.

Der richtige Standort aus vielen Gründen

Bergwerksstandorte werden seit vielen Jahren für die Nutzung von Wasserkraftwerken in Betracht gezogen, da sie mehrere Standortanforderungen erfüllen. Dazu gehören in der Regel ein großes Gebiet mit Höhenunterschieden, geringe Umweltauswirkungen, die Nähe zum Netzanschluss und eine Wasserquelle.

Bislang haben Bedenken hinsichtlich der Felsstabilität den Fortschritt ähnlicher Projekte verhindert. Zwar müssen noch weitere Arbeiten durchgeführt werden, um dieses Risiko für Bendigo zu bewerten, doch deuten erste Arbeiten darauf hin, dass die harte Beschaffenheit des Gesteins und die beim Abbau angewandten Bautechniken ein großer Unterschied zu früheren Versuchen sein werden.

Die Bendigo Pumped Hydro Vormachbarkeitsstudie könnte den Beginn einer neuen Generation von Energiespeicherlösungen für Australien und die Welt markieren. Arup hofft, die Beteiligung an diesem Projekt fortzusetzen, wobei die nächste Phase wahrscheinlich eine Machbarkeitsstudie umfassen wird, um das Projekt, seine Kosten und Vorteile zu definieren und die Projektrisiken und -chancen besser zu verstehen.

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Bericht über die vorläufige Durchführbarkeitsstudie
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