Wenn wir in unseren Städten spazieren gehen, kommen wir oft an Baustellen mit hellen, luftigen Werbetafeln vorbei, die ein neues Projekt ankündigen, eine Mischung aus Wohnungen, Einzelhandel, Büros oder Restaurants.

Wir sehen diese neuen Entwicklungen oft als Symbole des Wachstums und des Fortschritts und übersehen dabei oft die komplexeren Auswirkungen, die sie für die sie umgebenden Gemeinden und Stadtviertel haben können.

Glücklicherweise hat die Stadtentwicklung im Vereinigten Königreich damit begonnen, die Dimensionen des sozialen Werts neuer Projekte systematischer zu berücksichtigen, was auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen ist. Der Social Value Act von 2012 und später die Procurement Policy Note der britischen Regierung von 2020 (PPN06/20) haben neu definiert, was Auftragnehmer und Entwickler berücksichtigen, einbeziehen und produzieren müssen. Angesichts anderer globaler Probleme wie der Inflation und der Lebenshaltungskostenkrise, der Pandemiebekämpfung, der Umstellung auf eine Netto-Null-Entwicklung und der anhaltenden Notwendigkeit, die wachsende Ungleichheit im Wohlstand zu bekämpfen, war es noch nie so wichtig wie heute, sich auf den sozialen Wert zu konzentrieren.

Lernen durch Ausprobieren

In Wirklichkeit ist sozialer Wert kein immaterielles neues Thema für die Bauindustrie, das sie berücksichtigen muss, sondern nur ein besserer Weg, sich den Dimensionen ihrer Arbeit zu nähern, die sie schon immer gestaltet haben (im Guten wie im Schlechten). Wenn man dem sozialen Wert bei der Gestaltung und Planung von Projekten Vorrang einräumt, erkennt man einfach an, dass ein Ort immer aus seinen Menschen besteht und dass sie alle einen Anteil und eine Stimme haben. Während die Gesetzgebung und die Beschaffungspolitik begonnen haben, Überlegungen zum sozialen Wert in die Entwicklung einzubeziehen, besteht die Gefahr, dass wir uns auf die Beantwortung der vor uns liegenden Beschaffungsfragen konzentrieren und nicht auf die Menschen und Gemeinschaften, auf die sich die Entwicklung letztendlich auswirken wird.

Publikation
Arups Theorie des sozialen Werts und der Gerechtigkeit
social value and equity theory of change

Bei Arup haben wir darüber nachgedacht, was unserer Meinung nach sozialer Wert wirklich bedeutet, und dabei über die Auswirkungen auf die Beschaffung hinausgesehen. Die Pandemie hat viele nützliche Einsichten geliefert. Die plötzliche Wiederentdeckung des Lokalismus, unserer Abhängigkeit von unseren Nachbarn, Grünflächen und öffentlichen Gesprächen unterstreicht die Aufmerksamkeit, die wir der inhärent vernetzten Natur des Lebens der Menschen, den Gemeinschaften, die sie bilden, den Dienstleistungen, die sie nutzen, den Beschäftigungsmöglichkeiten, die sie erlangen, und der Infrastruktur, die dies alles möglich macht, widmen sollten. Kurz gesagt, wir sollten niemals "isoliert bauen".

Unsere eigenen Projekte haben uns gezeigt, wie wichtig die Stimme der Gemeinschaft sein kann. Manchmal gehen die Annahmen, die wir und unsere Kunden über den lokalen Nutzen eines Projekts machen, an der Realität vorbei. Wenn wir den Mitgliedern dieser Gemeinschaft genauer zuhören, sagen sie uns etwas anderes.

In einem bestimmten Umfeld kann der Einbau von gegenüberliegenden Balkonen, die nachbarschaftliche Gespräche zur Bekämpfung der Einsamkeit ermöglichen, wichtiger sein als die Durchführung von MINT-Workshops (Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) an einer örtlichen Schule. In einem anderen Fall bleiben Lehrstellen für künftige Arbeitsplätze im Baugewerbe in einer Gemeinde mit niedrigem Qualifikations- und Beschäftigungsniveau unbesetzt, weil die Menschen lieber eine Lehrstelle bei einem Hightech-Unternehmen um die Ecke annehmen würden. Und Ideen wie die Ansiedlung neuer lokaler Restaurants und Cafés können sich insgesamt negativ auf ein Viertel auswirken, wenn sie nicht auch der lokalen Kultur, dem Geschmack und den Einkommensverhältnissen gerecht werden.

Diese Beispiele machen deutlich, dass der Prozess von der Gemeinschaft getragen werden muss. Wenn wirklich Ergebnisse mit sozialem Wert erzielt werden sollen, müssen wir den richtigen Leuten zum richtigen Zeitpunkt die richtigen Fragen stellen.

Quality of life illustration
Social value means… a focus on people’s quality of life. That means health and wellbeing, education, opportunity, housing, social connections, civic engagement, and other beneficial outcomes that a scheme might support or produce.

Shaping social value thinking

So, how do we stay focused on what matters? How do we avoid one-size-doesn’t-fit-anyone initiatives? At Arup, we believe there are a few obvious guiding principles: 

1. End short-termism

Much of what has traditionally undermined social value in development is a lack of endurance to initiatives, leading to a kind of tokenism. We won’t have achieved genuine social value by offering a few short-term construction jobs for local people during a scheme’s development. A better approach, for example, would be for a project team to set up a new local contractor, one that could find other projects for its employees when the current one completes.  

Another idea is to develop a long-term social value agreement with the community and build it into the lease, to ensure that the community has a voice long after the development is complete. A community land trust – such as The Knowle West Media Centre project called ‘We Can Make’ – can be established to set up a Community Design Code to ensure the design and planning of housing is in line with community requirements, but also so that the new housing gets transferred to community ownership for long-term community oversight and management. The crucial distinction is to view the project as a powerful social lever, not just an opportunity for charitable gestures.  

Procurement practices and regeneration plans can help set new standards here; cities, local authorities, governments, and the private sector have the ability to push for longer term outcomes in their specifications. For example, the city of Boston has created a Community Benefits Agreement with a developer, as part of the extension of Boston’s light rail and associated real estate development. This enabled them to include agreements on affordable housing, local jobs, workers’ rights, small business initiatives, community resources, open space, arts and culture, public safety, and participatory planning in the redevelopment. It shows how ambitious we could and should be. 

2. Move from box ticking ‘engagement’ to genuine co-creation

Traditionally, most projects carry out some stakeholder engagement, before moving into the design and development phase, then follow-up with a final check-in, late in the programme. A more socially valuable approach would be to ask the community what they actually need and would like to see. It also means bringing community leaders into the governance structure of a scheme, to ensure their voices aren’t lost as the project progresses. A number of cities – starting with Belo Horizonte in Brazil and then Mexico City and New York – have embraced this kind of approach through participatory budgeting, enabling more deprived communities to have a say in where and how city budgets are spent.  

This type of approach might sound a fanciful leap for commercial developers to take, but there are benefits to an enlightened approach. Bringing the community onside more fundamentally and continuously lowers the level of objections and planning headaches for developers. It’s a process that builds local understanding and engagement within the community, strengthening social resilience as a result. For developers, reputational gains are huge when projects succeed in a more enlightened way.

Traditionally, projects carry out stakeholder engagement, move into design and development, then conclude with a final check-in. A more socially valuable approach would be to ask the community what they actually need and would like to see.

Sara Candiracci

Associate Director, Arup

3. Social value can't be an offset

To count as ‘socially valuable’, it’s not enough for developers to engage in divisive designs, while offering disconnected financial remedies or investments to compensate for a lack of social value inherent within the design itself. The focus on social value must lead to solutions that recognise the existing fabric of the community, not drive further isolation and separation, and ensures that social value is intrinsic to the project itself. For example, adding in social housing to secure planning approval, but failing to consider and collaborate on how to integrate the social housing with the privately owned properties, misses the real opportunity to foster and deepen a shared sense of community.

4. Focus on quality of life

If social value is all about real improvements in real lives, planners and developers must work with communities to understand the relevant quality of life issues impacting people. At Arup, we think social value is really just a way of focusing on the quality of life outcomes a scheme’s design might produce. That means, health and wellbeing, civic engagement, education and employment opportunities, social connections, access to housing/energy/clean water and so on. By focusing on quality of life for everyone we will hopefully be making progress to a more inclusive, equitable and just society.

The human factor

With these four rules in mind, and with a social value framework to help shape projects at the earliest stages, we can arrive at schemes that work for everyone. This has never been more important, now that our cities and towns are struggling to maintain social cohesion in the face of economic headwinds like automation, post-Covid employment practices, a cost-of-living crisis, budgetary constraints and ageing populations.  

By focusing on social value through the lens of quality of life we can keep the dream of urbanism alive and thriving. Embracing its ethos will lead to a stronger foundation for our communities, society, economies and ecology.