Der Straßenverkehr ist eine der größten Herausforderungen für die Kohlendioxidemissionen der Welt - ein Sektor, dessen Emissionen immer weiter steigen.

Nachdem jahrelang über nachhaltigen Verkehr geredet wurde, ist die Zeit für die Dekarbonisierung des Straßenverkehrs nun endlich gekommen. Die EU hat sich verpflichtet, bis 2050 durch den Europäischen Green Deal klimaneutral zu werden, der Maßnahmen zur Einführung sauberer, billigerer und gesünderer Verkehrsmittel umfasst, und Städte wie Paris und Mailand konkurrieren darum, das nächste Amsterdam und Kopenhagen zu werden - Orte, an denen das Fahrrad das Verkehrsmittel der Wahl ist. Im Vereinigten Königreich hat die Ankündigung der Zentralregierung vom letzten Jahr, den Verkauf von neuen Benzin- und Dieselfahrzeugen bis 2030 einzustellen, die Gemüter erregt. Es bleibt die Frage: Was wird den größten und schnellsten Unterschied ausmachen?

Hier sind drei Dinge, die ganz oben auf unserer Liste für die Dekarbonisierung des Verkehrs stehen:

1. Stärkung der lokalen Stromverteilungssysteme

Zum ersten Mal in den meisten Ländern sehen sich die lokalen Energieversorger mit einem wichtigen neuen Kundentyp konfrontiert, der sich auf einem schnellen Wachstumspfad befindet: Leichtfahrzeuge. Die meisten unserer Autos, Lieferwagen und Kleinlastwagen werden in Kürze elektrisch sein. Dies ist der Teil unserer Straßenverkehrsflotte, der derzeit den größten Teil der Emissionen im Straßenverkehr verursacht, aber nicht mehr lange. Eine Revolution in der Batterietechnologie bedeutet, dass die Elektromobilität den Wettlauf mit dem Wasserstoff bei leichten Fahrzeugen "gewonnen" hat, wobei die marktbeherrschenden Fortschritte bei der Batteriedichte den Ausschlag geben. Gleichzeitig schwindet die Angst der Käufer von Elektrofahrzeugen vor der Reichweite der Batterien, und die Attraktivität von Elektrofahrzeugen auf dem Markt ist hoch und steigt weiter an.

All dies bedeutet, dass die Kapazität und Zuverlässigkeit lokaler Stromverteilungssysteme in einer Weise wichtig sind, wie sie es noch nie waren. Der private Nutzer von E-Fahrzeugen, der Zugang zum Laden zu Hause hat, wird zunehmend - und unbewusst - eine große Herausforderung für die lokalen Stromversorger darstellen. Wir gehen davon aus, dass in einer typischen britischen Wohnsiedlung bis zu vier von zehn Haushalten E-Fahrzeuge nutzen und diese nach Feierabend zu ähnlichen Zeiten an die Steckdose anschließen, so dass die örtlichen Stromversorgungsunternehmen manchmal an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen werden. Dies wird nicht überall der Fall sein, aber wir müssen uns diesem Risiko jetzt stellen und handeln: Eine lokale Stromverteilung wie bisher droht unsere Träume von einer schnellen Umstellung auf E-Fahrzeuge zunichte zu machen.

Datengesteuerte Ladelösungen, bei denen die Fahrzeuge zeitlich gestaffelt aufgeladen werden, können dieses Nachfrageproblem umgehen, aber nur, wenn wir solche "intelligenten" Systeme jetzt installieren. Die Politik möge bitte zur Kenntnis nehmen, dass der Markt dieses Problem wahrscheinlich nicht lösen wird, ohne dass er dazu aufgefordert wird.

In Anbetracht der kurzen Zeit, die uns für die Umstellung von Leichtfahrzeugen von fossilen Brennstoffen auf Elektrofahrzeuge bleibt, ist es an der Zeit, dass wir die richtigen Maßnahmen ergreifen. Wer ist für welches Element des Übergangs zur Elektromobilität verantwortlich und wie können wir Probleme vermeiden, die den Fortschritt abwürgen könnten? In vielen Gegenden gilt zum Beispiel ein Windhundprinzip, wenn es darum geht, Anfragen zum Anschluss von Ladeinfrastruktur zu beantworten. Wenn Sie der unglückliche gewerbliche Kunde sind, der die lokale Stromnachfrage über das hinaus treibt, was die bestehende Strominfrastruktur verkraften kann, beinhalten Ihre Anschlusskosten plötzlich die Aufrüstung eines lokalen Umspannwerks. Dieser Ansatz macht Anschlussanträge an bestimmten Standorten oft für Jahre zunichte. Genau dieses politische Versagen hat die Onshore-Windindustrie in vielen Ländern und Regionen unterminiert und No-Go-Zonen für die Entwicklung neuer Windkraftanlagen geschaffen - es ist wichtig, dass wir diesen Fehler bei E-Fahrzeugen nicht wiederholen.

2. Gerechter Zugang zum Laden von E-Fahrzeugen

Eines der größten Probleme, mit denen unsere Kommunen konfrontiert sind, ist die Bereitstellung von Ladestationen für diejenigen, die nicht zu Hause laden können. Etwa 30 % der britischen Haushalte haben keinen Zugang zu Parkplätzen abseits der Straße, wobei dieses Problem Haushalte aller sozioökonomischen Schichten betrifft.

Behörden und Planer sind unsicher, wie sie sichere, zuverlässige und erschwingliche Ladestationen für alle bereitstellen können - und noch unsicherer sind sie, wenn es um ihre Verantwortung geht. Sind sie der Ermöglicher, der Eigentümer oder der Instandhalter dieser Infrastruktur? Wir brauchen dringend klare nationale Richtlinien für die Bereitstellung von Ladeinfrastruktur, Klarheit über die Rolle, die jeder Teil der Versorgungskette spielen wird, und neue Finanzierungsmechanismen, um die Installation von Ladeinfrastruktur in Gebieten zu beschleunigen, von denen wir wissen, dass sie benötigt wird, die der Markt aber nicht bereitstellt. Der Übergang zur Elektromobilität wird sich langsamer vollziehen als nötig, der Zugang zu Ladestationen wird ungleich sein und die Kosten werden steigen, wenn nicht schnell die richtige nationale Politik und Finanzierung gefunden wird.

Electric cars being charged
Das erfolgreiche Aufladen auf der Straße wird eine der größten Herausforderungen für die erfolgreiche Einführung von Elektrofahrzeugen sein.

3. Näherer Blick auf Wasserstoff für schwerere Fahrzeuge

Es gibt unzählige Debatten über den "richtigen" Weg zur Dekarbonisierung des Verkehrs. Eine davon konzentriert sich auf die "beste" Technologie für die Dekarbonisierung schwerer Fahrzeuge. Zu den Lösungen gehören Wasserstoff, Batterien und sogar Oberleitungssysteme, die an alte Trolly-Busse erinnern. Wasserstoff ist wohl die vielversprechendste Lösung.

Die Vertriebskosten für die Produktion sind noch hoch, werden aber durch Effizienzsteigerungen sinken, und einige Regierungen haben erkannt, dass eine lebensfähige Wasserstoffwirtschaft eine große Anzahl von Kunden benötigt. Im Vereinigten Königreich konzentriert sich die Finanzierung von Industrieclustern für Wasserstoff auf Küstenregionen wie Teeside, Humberside und Merseyside, wobei öffentliche und private Gelder kombiniert werden, um die Wasserstoffproduktion in großem Maßstab zu unterstützen.

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Wann wird Wasserstoff zu einer wettbewerbsfähigen Industrie?

Die Kombination von kohlenstoffarmer Wasserstofferzeugung und -transport wird weltweit zu einem technisch und kommerziell tragfähigen Vorschlag. Was hindert also einen schnelleren Fortschritt bei der Entwicklung eines erschwinglichen grünen Wasserstoffprodukts? Investoren und Ausrüstungshersteller sind sehr daran interessiert, das Potenzial auszuschöpfen, aber es ist klar, dass der Markt nur so viel leisten - und so viel Risiko tragen - kann, wie er selbst tragen kann.

Dieser Markt ist erst dann wirtschaftlich lebensfähig, wenn er über einen festen Stamm von zahlenden Kunden verfügt. Das bedeutet, dass jede Nation oder jeder Staatenblock, die/der Wasserstoff als zukünftigen Kraftstoff für schwere Fahrzeuge einsetzen will, sich in Form klarer politischer Maßnahmen und erheblicher öffentlicher Investitionen engagieren muss, um die ersten privaten Investitionen anzukurbeln und das Risiko zu verringern. Staatliche Unterstützung ist auch erforderlich, um skalierbare, zukunftsweisende Wertschöpfungsketten zu schaffen, die den Investoren solide Wege zum Markt eröffnen. So sollten beispielsweise Standorte für die Entwicklung spezieller Wasserstoffkorridore festgelegt werden, an denen es viele Routen für schwere Fahrzeuge gibt.

Unabhängig davon, wie Fahrzeuge angetrieben werden, gehören Verkehrsstaus, Abgase und Verkehrssicherheit zu den größten Hemmnissen für Produktivität, Ortsgestaltung und Wohlbefinden in unseren Städten. An vielen Orten brauchen wir nicht mehr motorisierte Fahrzeuge, sondern kleinere, leichtere und letztlich weniger Fahrzeuge. Emissionsarme Fahrzeuge sind natürlich nur ein Teil der Lösung. Ebenso wichtig sind Strategien, die den Menschen helfen, weniger zu reisen, sicher und bequem zu Fuß zu gehen, Rad zu fahren oder den öffentlichen Nahverkehr zu nutzen. Wir müssen Wege zur Dekarbonisierung des Verkehrs finden und uns gleichzeitig auf die Verbesserung der Luftqualität und die Schaffung von Städten konzentrieren, in denen sich die Menschen wohlfühlen können.