Wenn die Welt ihre wachsende und zunehmend urbane Bevölkerung angesichts des Klimawandels ernähren will, dann müssen die Städte mehr Verantwortung für die Produktion der zusätzlich benötigten Nahrungsmittel übernehmen.

Die meisten Prognosen gehen davon aus, dass der Planet bis 2050 zwei Milliarden Menschen zusätzlich ernähren muss. Da immer mehr Menschen eine fleischhaltige, westlich geprägte Ernährung annehmen, wird die Welt in den nächsten 50 Jahren so viele Nahrungsmittel produzieren müssen, wie sie in den letzten 10.000 Jahren bewältigt hat. Das schätzt das Weltwirtschaftsforum.

Das ist eine ziemliche Herausforderung, und ich denke, dass die Städte ein Teil davon sein müssen, um eine Lösung zu finden. In den Städten lebt die Mehrheit der Menschen. Sie sind für den Großteil der Kohlendioxidemissionen verantwortlich. Und sie sind der Ort, an dem die meisten Nährstoffe aus der Landwirtschaft landen - sie werden in die städtische Kanalisation gespült.

Es ist klar, dass wir einen neuen Ansatz für die Lebensmittelproduktion finden müssen. Nicht nur wegen des Ausmaßes des Problems, sondern auch, weil die Landwirtschaft derzeit nicht nachhaltig ist. Viele der heutigen landwirtschaftlichen Betriebe verbrauchen gierig Energie, Wasser, Kunstdünger, Pestizide und andere Betriebsmittel in Mengen, die schwerwiegende Folgen für die Umwelt haben.

Vom Methanausstoß der Kühe bis hin zum Kohlendioxid, das bei der Abholzung von Bäumen für den Anbau von Nutzpflanzen freigesetzt wird, stößt die Landwirtschaft mehr Treibhausgase aus als alle Verkehrsmittel zusammen. Außerdem ist sie für etwa 70 % des gesamten Trinkwasserverbrauchs verantwortlich und verschmutzt einen Großteil des Wassers, das sie durch Dünger, Gülle und Abfluss von den Feldern nutzt. Und als ob das noch nicht genug wäre, hat sich gezeigt, dass er auch eine große Bedrohung für die Artenvielfalt darstellt.

Was können die Städte also tun? Ich denke, es gibt Möglichkeiten, vernetztes Denken zu nutzen und einige Ressourcenkreisläufe zu schließen. In den Städten fallen viele Dinge als Abfall an, die die Landwirte für den Anbau von Lebensmitteln benötigen. Dachgewächshäuser wie die von Gotham Greens könnten zum Beispiel Kohlendioxidemissionen aus Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen für den Anbau von Lebensmitteln wie Tomaten nutzen.

Die Nutzung von Dachflächen wie dieser ist eine Möglichkeit für Städte, mehr Lebensmittel innerhalb ihrer Grenzen anzubauen und dabei ihre Kohlendioxidemissionen zu verringern - was unbedingt notwendig ist. Derzeit konkurrieren Landwirtschaft und Stadtentwicklung oft um Raum und Ressourcen. Wenn eine Stadt wächst, werden in der Regel landwirtschaftliche Flächen beansprucht, was wiederum bedeutet, dass die Landwirte mehr Land roden müssen und dabei mehr Kohlendioxid ausstoßen. Das kann nicht ewig so weitergehen. Und wahrscheinlich können wir uns auch nicht mehr alle so ernähren wie bisher. Was die Stadtbewohner essen, hat einen großen Einfluss auf die Lebensmittel, die für ihre Ernährung angebaut werden. Wie meine Kollegin Jody Harris vorschlägt, könnte es daher hilfreich sein, sich genau anzusehen, welche Lebensmittel wir essen und warum. Es ist zum Beispiel nicht sinnvoll, in einer Stadt Weizen anzubauen, aber man kann viele Nussbäume anbauen, also sollten wir vielleicht mehr davon essen. Sie sind auch eine gute Eiweißquelle, so dass wir vielleicht weniger Milch und Fleisch von Kühen brauchen und das von ihnen produzierte Methan reduzieren können.

Aber wir dürfen die Städte nicht isoliert betrachten. Für mich geht es darum, die Beziehung zwischen unseren städtischen und ländlichen Gebieten neu zu definieren. Wir müssen aufhören, sie getrennt zu betrachten, und sie als ein integriertes, symbiotisches System betrachten. Lebensmittel müssen Teil aller städtischen Aktivitäten werden.

Es gibt bereits einige Schritte in diese Richtung. Der Masterplan von Arup für die Ökostadt Wanzhuang in China bezieht 42 bestehende Dörfer ein und bewahrt landwirtschaftliche Flächen. Und der erste kohlenstoffneutrale Stadtteil Finnlands, Jätkäsaari in Helsinki, trägt der Bedeutung lokal angebauter Lebensmittel Rechnung, indem er ein Gemeinschaftsgewächshaus einschließt.

Wenn wir alle darauf vertrauen wollen, dass wir in den kommenden Jahrzehnten genug zu essen haben, müssen mehr Städte innovativ sein und sich die Landwirtschaft zu eigen machen.