Überschwemmungen sind weltweit nach wie vor die häufigste natürliche Bedrohung für menschliche Gemeinschaften. Angesichts der zerstörerischen Kraft von Überschwemmungen lautete die konventionelle Weisheit oft: "Baut eine Barriere", oder kurz nach einer Überschwemmung: "Baut eine neue, größere Barriere".

Angesichts des prognostizierten Anstiegs des Meeresspiegels um bis zu 10 Zoll bis zum Jahr 2025 dämmert es Designern, Planern und Entscheidungsträgern zunehmend, dass wir nicht nur auf Beton setzen müssen, um unvermeidliche Überschwemmungen abzufangen. Ein neues Ethos, die "natürliche Hochwasserresistenz", hat sich als besserer Weg in die Zukunft erwiesen.

Von alten Fertigkeiten zu modernen Lösungen

Beim heutigen Konzept der natürlichen Überflutung spielen die lokale Planung und Bewertung wieder eine zentrale Rolle. An jedem Ort muss der lokale Wasserkreislauf verstanden werden, um eine lokal zugeschnittene Reaktion zu ermöglichen, die das Hochwasserrisiko von vornherein wirksam "ausplant". Je nach den örtlichen Gegebenheiten kann dies bedeuten, dass einfach mehr Bäume gepflanzt werden oder dass aufwändigere Maßnahmen wie der Bau niedriger, naturnaher Dämme an Flüssen zur Verlangsamung des Wasserflusses ergriffen werden.

Diese neue Denkweise würden auch unsere Vorfahren erkennen. Während der großen Überschwemmungen im Vereinigten Königreich im Jahr 2007 befand sich die Abtei von Tewkesbury bekanntermaßen auf einer Insel. Sie war vor der Flut geschützt, weil die Mönche, die sie vor mehr als 900 Jahren bauten, sich die Zeit genommen hatten, die örtliche Landschaft sorgfältig zu studieren. Sie hatten die natürliche Umgebung genauestens berücksichtigt und den besten Ort für den Bau des wertvollsten Gebäudes der Gemeinschaft gefunden. Es ist ein einfaches Beispiel für kontextbezogenes Designdenken, das leider im Zuge der Entwicklung unserer Städte allzu oft übersehen wurde.

Neue Ideen bedeuten neue Strukturen

Project
Hochwasserentlastungsprogramm für Leeds
Completed Crown Point replacement weir

Arup hat ein innovatives neues System aus unterirdischen Toren und beweglichen Wehren in einem Gebiet von Leeds entworfen und umgesetzt. Dieses Hochwasserschutzsystem steuert den Wasserstand der Flüsse Aire und Hol Beck bei drohendem Hochwasser, schützt über 3.000 Häuser und 500 Unternehmen und verhindert, dass die Verbindung der Gemeinde zu ihren Wasserwegen unterbrochen wird. Durch die daraus resultierende Verbesserung der lokalen Hochwassersicherheit wurden 300 Hektar Land für die Regeneration und Entwicklung nutzbar gemacht, und das Projekt wurde auch für die Nutzung von Wasserkraft an den Wehren konzipiert.

Train running along the coastline with waves throwing up water close to the track
Wichtige Infrastrukturen sind zunehmend durch die Auswirkungen von Überschwemmungen gefährdet

Ein Ansatz, der die Gemeinschaft in den Mittelpunkt stellt

Flüsse, Flussmündungen und Kanäle bereichern das tägliche Leben der Menschen in hohem Maße. Es ist inzwischen anerkannt, dass das Leben und Arbeiten in der Nähe von "blauem Raum" sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirkt. Ein weiterer Vorteil des Konzepts der Widerstandsfähigkeit gegen natürliche Überschwemmungen besteht darin, dass es die Beziehung der Gemeinschaft zum lokalen Wasserkreislauf in den Mittelpunkt der Planung und Entscheidungsfindung stellt. Dies führt zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen, die Wasser auf Wirtschaft, Freizeit und die Gestaltung städtischer Gebiete haben kann. Es bedeutet, dass die Berücksichtigung von Hochwasserrisiken nicht bedeutet, dass wir unsere Gemeinden vor dem Wasser, das durch sie fließt, verstecken müssen.

Eine phantasievolle Antwort

Überschwemmungen in einer Welt, die vom Klimawandel bedroht ist, erfordern, dass wir den Menschen die Zeit geben, quer zu denken und, wenn möglich, Hochwasserschutzmaßnahmen zu entwerfen, die natürlich und wenn möglich unsichtbar sind. Die natürliche Hochwasserresistenz zeigt, dass mit Planung, Machbarkeitsstudien, Modellierung und gründlicher Forschung langfristige Hochwasserschutzmethoden gefunden werden können, die keine negativen Auswirkungen auf unsere schönen Städte haben, uns mit dem Wasser verbunden halten und uns letztendlich sicher machen.